Bibimbap Festival en Jeonju, Corea del Sur

La ciudad de Jeonju en Corea del Sur posee el título de Ciudad Gastronómica por la UNESCO desde el 2012 y no es para menos. En un par de días en esta ciudad vas a poder recorrer barrios históricos, vestirte con atuendos antiguos y probar uno de los platos insignia del país, el Bibimbap.
Al enterarnos que estaríamos cerca de la ciudad para los días del Festival de Bibimbap hicimos lo posible por llegar para la fecha, ¿no hubieras hecho lo mismo?

Como en toda Corea del Sur, la ciudad moderna se mezcla con palacios, tradiciones y zonas históricas que conservan su encanto y Jeonju es una gran ejemplo donde todo esto confluye y abunda, aderezándolo con opciones culinarias que te harán agua la boca.
Siempre que podemos y el tamaño de la ciudad lo permite, preferimos recorrerla caminando. Para poder apreciarla tranquilos, frenar, desviarnos, retomar y volver a perdernos hasta llegar a destino. Puedes hacer lo mismo en cualquier ciudad, ¡Incluso la tuya! y notarás cosas que nunca supiste que estaban. Entonces, nos acercamos caminando hasta Jeonju Hanok Village, un barrio hermoso y tranquilo, empedrado, con aires del pasado pero muy limpio y bien mantenido y edificado con varias docenas de las tradicionales casas Hanok, construidas en el siglo XIV y vigentes en la actualidad como casas de acogida, hoteles boutique, negocios o centros para experimentar distintos aspectos de la cultura coreana.

Nos tocó visitarlo en una época turística debido al festival, por lo que las calles no se encontraban vacías sino que, para nuestra grata sorpresa, estaban llenas de gente, principalmente locales y de parejas, vestidos con los típicos hanbok, atuendos de época con diseños combinados que se alquilan por hora.

Ya sé, seguro estarás diciendo… mucha introducción, pero… ¿qué es el Bibimbap?
Literalmente, bibim – mezclar varios ingredientes – y bap – arroz -. Suena sencillo y de alguna manera lo es, pero esta ciudad se tomó como propio este plato y lo hizo conocido en todo Corea del Sur y el mundo.

Generalmente se sirve en un bowl de piedra caliente (el sabor es notablemente mejor que en recipiente de plástico) y cuenta con una base de arroz blanco y por encima un surtido de vegetales salteados tan variado como gente que lo prepara. Los vegetales están dispuestos para que los colores se complementen, se adereza con salsa de soja, pasta de pimientos rojos (gochujang), aceite y semillas de sésamo. Los hay vegetarianos, pero el tradicional viene con lonjas de carne de vaca y un huevo crudo o frito en el medio. Se come con cuchara y palillos y se debe revolver bien todo antes de comerlo.
La combinación de vegetales, arroz, salsas fermentadas y carne provee fibras, carbohidratos y proteínas de forma equilibrada, uniendo varios ingredientes diferentes en un único y nutritivo plato, que simboliza la armonía y balance de la cultura coreana.

Además de escribir en hangul e introducirnos en la cultura local a través de la música y el baile, pudimos formar parte de la competencia anual para ver qué distrito se lleva el premio al mejor bibimbap del año. Como es ya tradición, hace presencia una especie de murga y da pie para la foto de los políticos presentes con un bibimbap gigante que luego se mezcla y se reparte entre todos los presentes. Lo mismo pasa con los elaborados bibimbap que prepara cada distrito, una vez terminado el concurso, se los mezcla y son repartidos por sus cocineras con una amabilidad y una sonrisa tan honesta que es un símbolo más de este bello país.

Si tienes unos días de sobra en Jeonju, aprovecha para visitar el Gyeonggijeon Shrine y adéntrate en su historia, descansa en el tranquilo parque Deokjin, toma algunas buenas fotos en el pueblo revivido de Jaman lleno de murales y piérdete por las calles de esta ciudad probando delicias escondidas!

Escribe: @mochileroyriñonera