La Isla Norte de Nueva Zelanda: PARTE I

Nueva Zelanda es un país muy conocido en el mundo del deporte gracias a los intimidantes All Blacks y su famoso haka maorí, pero fue gracias a la taquillera saga de “El Señor de los Anillos” que verdaderamente apareció en el mapa turístico internacional. 

Sus casi 5 millones de habitantes se dispersan por grandes metrópolis y áreas rurales a lo largo y ancho de las dos islas principales que componen el país. Tiene una extensión de 1600 km de norte a sur y 400 km de este a oeste, siendo las dos islas divididas por el Estrecho de Cook.

La característica principal de la isla norte es su actividad terrestre que en minutos describiremos.

Auckland es la puerta de entrada y segunda ciudad más importante de la isla norte. Puedes hacer un recorrido tu sol@ o sumarte a alguno de las varias visitas guiadas de la ciudad. Está llena de cafés de calidad y la vida nocturna también es muy activa. Hacia el norte se encuentra el pueblo costero de Paihia, principal centro turístico de la Bahía de las Islas. El lugar es precioso e invita a disfrutar de unos días de relax. En las costas de Auckland, vas a poder apreciar miles de veleros entrando y saliendo, no por nada la llaman “la ciudad de los vientos”. Frente a la ciudad, se encuentra la isla de Waiheke, antes un paraíso hippie, hoy es una hermosa zona de viñedos y propuestas artísticas para recorrer en un fin de semana soleado.

En la península de Coromandel puedes visitar el pueblo homónimo con una arquitectura patrimonio cultural del país de la época de la fiebre del oro y ponerte el traje de baño (¡Incluso en Invierno!) para relajarte en la Hot Water Beach. Una horas antes o después de marea baja, encontrarás una playa con actividad geotérmica que si cavas un pozo en la arena (puedes alquilar palas allí) y te recuestas cómodamente, vas a sentir como el agua de las napas subterráneas a 60-70ºC se mezclan con agua de mar, creando un jacuzzi natural ideal. Ten cuidado de no cavar demasiado ni usando las manos porque no son poco frecuentes las quemaduras.

En Hahei se encuentra Cathedral Cove, una playa muy linda con un pintoresco arco en la roca que te da la bienvenida.

Muy cerca de allí puedes pasar la noche en Bay of Plenty, para ascender al Mt. Maunganui y recorrer el poblado de Tauranga.

Camino al sur, no pienses que te dejaste unos huevos podridos en la mochila… es que te estás adentrando en Rotorua, el epicentro de actividad volcánica de la isla. Aquí la vida fluye rodeada de geysers, piletas de lodo burbujeante, humeantes aguas termales y chimeneas naturales que despiden gas sulfuroso que le da ese olor tan particular a la ciudad.

Si tienes ganas de aventura y ver algo único en el mundo, acércate a Waitomo Caves para explorar cuevas con ríos subterráneos y tirolesa. En la cueva Glowworm Cave vas a encontrar los gusanos bioluminiscentes que cuelgan del techo y dan la sensación de estar viendo un cielo estrellado. Son simplemente impresionantes. Hay muchas otras cuevas con estos particulares ocupantes en las cercanías, incluso más económicas (¡Algunas gratis!) que las populares en Waitomo.

Si lo que buscas es sentir la energía de la tierra, date una vuelta por alguno de los parques que tiene la ciudad para ver aguas humeantes y lodos burbujeantes. En Te Puia y en Te Whakarewarewa, además del Pohutu, un geyser que explota hasta 30 metros de altura y cientos de lagunas de colores extraterrestres gracias a los minerales depositados en su fondo, vas a poder adentrarte en la cultura maori y disfrutar una performance de danzas, cantos y luchas tradicionales.

¡Descubre cuál fue la siguiente parada en la próxima crónica!

Escribe: @mochileroyriñonera